L’Europe prépare des systèmes basés sur une «application» de Singapour au milieu d’un débat sur la vie privée et des doutes quant à son efficacité
Le personnel du gouvernement de Singapour présente l’application TraceTogether.
Combien d’intimité sommes-nous prêts à sacrifier pour vaincre la pandémie ? Une fois le moment le plus critique passé en Espagne, c’est l’un des débats qui gagnera en excitation dans les semaines à venir. L’Europe se tourne vers l’Asie – à laquelle elle triple ses décès et ses infections – pour trouver une solution technologique compatible avec son système de valeurs qui lui permettra de retrouver la normalité. Et elle a pris comme modèle l’application de suivi des infections TraceTogether , utilisée à Singapour. L’Assemblée française débat cette semaine de ce système controversé qui nécessitera une utilisation massive pour être utile.
Le suivi de la contagion fonctionne avec la technologie Bluetooth . Les téléphones enregistrent des codes qui correspondent à d’autres téléphones des personnes avec lesquelles l’utilisateur a des contacts importants, par exemple, et cela sera déterminé par chaque pays, avec lequel ils passent plus de cinq minutes sur trois mètres. Et cet utilisateur sera informé qu’un test est effectué ou mis en quarantaine si l’un de ces contacts notifie dans les 14 prochains jours qu’il a été testé positif, sans que l’identité de la personne infectée ne soit révélée ou oque la rencontre se soit produite.
Le système a deux formats possibles, avec des implications pour la confidentialité. Dans le centralisé, les autorités peuvent retrouver les identités – avec lesquelles il faut croire qu’elles ne l’utilisent que pour combattre la maladie – et elles sont chargées de notifier les contacts de ceux qui se sont révélés positifs. Et celui décentralisé, dans lequel l’utilisateur notifie dans sa candidature qu’il a été infecté et ses contacts récents le découvrent par un signal qu’ils reçoivent sur leur mobile. Ceux-ci se connecteront périodiquement à un serveur où les codes de ceux qui ont été testés positifs sont enregistrés.
La méthode peut être très utile pour découvrir qui les patients asymptomatiques ont pu infecter. Son utilisation doit être volontaire, les données sont anonymes et l’utilisation du bluetooth est plus respectueuse de la vie privée que si le GPS était utilisé, ce qui retrace les endroits traversés par l’utilisateur. Mais l’avocate experte en confidentialité Paloma Llaneza soulève de nombreuses questions. «Dans les technologies de contact et de traçabilité, la mise en œuvre est tout. Un système décentralisé, dans lequel il dépend de la bonne foi de la personne infectée de notifier son statut, n’est pas le même qu’un autre système centralisé, qui impliquerait de télécharger des données d’identification aux autorités sanitaires. » Pour Llaneza, « le problème est que ces solutions d’urgence sont là pour rester et peuvent affecter notre vie privée à moyen terme ».
Apple et Google permettront aux utilisateurs de se connecter et de déconnecter leur système de suivi de la contagion quand ils le souhaitent
L’Espagne rejoint un projet européen pour suivre les téléphones mobiles après la quarantaine
À Singapour, l’application de suivi de la contagion n’a pas atteint une utilisation massive. Le 1er avril, un million d’habitants l’avaient déjà téléchargé. Ce chiffre, apparemment volumineux, représentait un peu plus de 17% de la population, ce qui dépasse 5,7 millions. Et c’était loin du choc de 60% requis pour atteindre «l’immunité numérique du troupeau», selon une étude de l’Institut de Big Data de l’Université d’Oxford . Le 7 avril, après une gestion soi-disant exemplaire, la cité-État a dû déclarer l’internement pour une augmentation des dossiers. La plupart des infections surviennent chez les 1,4 million de travailleurs étrangers dans le pays. Beaucoup d’entre eux vivent dans des casernes surpeuplées et ont un accès très limité à la technologie.
La solution pour que ces méthodes de suivi atteignent tous les mobiles peut provenir de l’ alliance inhabituelle annoncée par Google et Apple , sociétés qui contrôlent le système d’exploitation de 99% des téléphones (sans compter la Chine). D’ici le 1er mai, ils auront préparé les spécifications techniques qui permettront à chaque pays de créer leurs applications . Et dans quelques mois, ils publieront des mises à jour des systèmes d’exploitation qui installeront ces mécanismes de suivi sur les téléphones des utilisateurs qui l’acceptent, et ces applications n’ont pas encore été téléchargées. Vendredi, ils ont annoncé que le système pouvait être désactivé pour éliminer la trace d’un contact qu’ils souhaitaient garder secret.
Ramón López de Mantarás, professeur-chercheur au CSIC, croit que ces méthodes peuvent aider. Mais, bien qu’il soit un pionnier de l’intelligence artificielle en Espagne, il s’appuie davantage sur une solution analogique, complétée en tout cas par une application de suivi décentralisé. « Nous surévaluons la technologie. Je pense que l’utilisation du système de santé actuel a déjà beaucoup d’informations, même si cela demande un effort plus humain ». Et il doute que cela compensera le coût, « non seulement celui de la vie privée, mais aussi celui de sa mise en œuvre technique ».
Pour augmenter son efficacité, le protocole des différentes applications européennes devrait être interopérable. Mais il existe des divergences entre les pays . Google et Apple travaillent sur un modèle décentralisé, soutenu par l’Autriche, la Suisse, l’Estonie et l’Allemagne – qui a changé de camp ce dimanche -, dont le principal projet en Europe est co-dirigé à Lausanne par l’ingénieur espagnole Carmela Troncoso . La France – qui entend publier l’application le 11 mai – et le Royaume-Uni, optent pour un modèle centralisé. C’est pourquoi le gouvernement d’Emmanuel Macron a demandé à Apple des modifications techniques pour limiter la confidentialité des utilisateurs.
En Espagne, le débat sur le modèle est au sein du comité technique, qui n’a pas encore pris de décision. De plus, différentes administrations régionales étudient leurs propres applications , ce qui ajouterait un problème: si un protocole unique n’est pas adopté, il pourrait y avoir un risque que les mobiles des différentes communautés ne se comprennent pas. Le système de suivi de la contagion ne doit pas être confondu avec l’étude de mobilité que le gouvernement a lancé en collaboration avec l’INE pour voir comment les Espagnols qui se déplacent encore et analysent leurs itinéraires lorsqu’ils commencent à quitter leur domicile. Ni avec les applications qui sont déjà utilisées pour relâcher les appels aux services d’urgence.
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